كان الذهبيُّ رحمه الله على سَعة علمه وفرط ذكائه متواضعًا محتقرًا لنفسه، وقد صنّف عدّة كتب في تراجم أعلام هذه الأمة فلم يترجم لنفسه فيها، بل أدرج نفسَه في كتابه الذي خصَّصه للضعفاء “ذيل ديوان الضعفاء” فقال:
«محمد بن أحمد بن عثمان: سيّءُ الحفظ، ليس بالمتقن ولا بالمتَّقي، سامحه الله تعالى».
وترجم لنفسه أيضًا في “المعجم” فقال:
«الذهبي، المُصنِّف، محمد بن أحمد بن عثمان… المُقرئ، المحدّث، مُخَرِّج هذا المعجم، جمع تواليف يُقال: مفيدة! والجماعة يتفضّلون ويُثنون عليه، وهو أخبرُ بنفسه وبنقصه في العلم والعمل، والله المستعان ولا قوة إلا به، وإذا سلِم لي إيماني فيا فوزي!».